Как спорт препятствует старению мозга?

Спорт может не только замедлить старение мозга, но и даже омолодить его. К такому выводу пришли ученые из Квинслендского университета. Упражнения стимулируют создание новых нейронных связей, а это помогает побороть многие болезни. 

То, что физическая нагрузка – отличная профилактика нейродегенеративных заболеваний, было известно давно. Например, она помогает предотвратить появление болезни Альцгеймера. Как оказалось, речь не только про профилактику: спорт способен «омолодить» мозг, что показало очередное исследование.

На первом этапе экспериментов специалисты установили, что для мышей 35 дней произвольных физических упражнений было достаточно для улучшения функции памяти и обучения. В период наблюдений более короткие или длительные нагрузки не показали заметного эффекта. Такой результат для длительных нагрузок они объяснили тем, что для запуска нейрогенеза (то есть создания новых нейронных связей) была необходима пауза в тренировках.

Но ученые на этом не остановились. Они выяснили, что на фоне физических нагрузок уровень гормона роста соматотропина достигает своего пика. Когда ученые стимулировали его повышение у малоподвижных мышей, им удалось продемонстрировать аналогичные положительные результаты для когнитивных навыков. Гормон стимулировал производство новых нейронов в гиппокампе — области мозга, которая играет важнейшую роль для обучения и памяти. То есть можно говорить о неком «омоложении» мозга.

Эти выводы можно считать дополнительным доказательством того, что потеря когнитивных функций у пожилых людей напрямую связана со снижением производства новых нейронов. Открытие подтверждает пользу физических упражнений для замедления старения мозга и наступления деменции.